The Elder Scrolls Online: Summerset

Oman hahmon luomisen jälkeen herätään kummallisessa maailmassa, ja oppaana toimii ruumiiton ääni johdattaen läpi ympärillä vallitsevan painajaisen. Aiheena on opastaa, kuinka poimitaan tavaroita, hyökätään ja käytetään erilaisia kykyjä. Kaikkialla on mystistä purppuraa maisemaa, hirviötkin jahtaavat ja mystinen hohtava pallo nimeltä Pearl on ilmeisesti jonkinlaisena voimanlähteenä.

Takaisin todellisuudessa pelaaja herää Psijic Order -jäsenen vierestä. Kyseessä on vanha järjestö, jonka pääpaikka on Artaeumin saarella. Tämä saari tuntuu ilmestyvän ja katoavan silloin kuin itse niin tahtoo. Järjestö on palannut paikan päälle tutkimaan kummallisuuksia, joita sattuu siellä ja täällä Summerset Islesilla.

Summerset Isles on koti High Elves -rodulle, mutta rajojen avaamisen jälkeen kaikki ei olekaan sujunut hienosti. Korkean tason virkamiehet keräävät puoleensa epäluuloja, ja kansan keskuudessa liikkuu huhuja Daedric-taidon käyttämisestä. Lisäksi uusia maahanmuuttajia kuljetetaan tuntemattomille seuduille, eivätkä High Elves -asukkaat muutenkaan ole kovin mielissään maahantunkeutujista.

Tällaisista lähtökohdista ryhdytään pelaamaan The Elder Scrolls Onlinen uusinta laajennusta Summerset, jota Gamereactor pääsi taannoin testaamaan Lontoossa Bethesdan pakeilla. Painajaisesta pakenemisen ja Psijic-tuttavuuden tapaamisen jälkeen uusi maisema on avoin tutkittavaksi.

<newpage>

Edellisen Morrowind-laajennuksen malliin Summerset ottaa huomioon niin uudet tulokkaat kuin veteraanitkin. Toisin sanoen peliin on helppo hypätä mukaan juuri niin kuin itse tein testihetkeni aikana. Tämä lähestymistapa on hieno asia. Elder Scrolls -sarjalla on paljon faneja, mutta monetkaan eivät ole perillä maailman tarinasta mitenkään syvällisesti. Sitä paitsi Summerset nähtiin edellisen kerran The Elder Scrolls: Arenassa vuonna 1994. Näin ollen aloittelijaystävällinen lähestymistapa on enemmän kuin paikallaan.

Noin tunnin testaamisen aikana sai varsin kattavan kuvan saaren menossa olevista tapahtumista niin hallintoa pitävien kuin tavallisenkin kansan osalta. Luvassa on monenlaisia käänteitä: katoamisia, korruptiota ja okkultista menoa, joita päästään tutkimaan uusien tuttavien kanssa. Tunnissa ei tietenkään kovinkaan pitkälle ehdi, mutta jo aloitusosio oli riittävä herättämään mielenkiinnon.

Rakenteellisesti pelaaminen on tuttua huttua. Apua tarvitseville puhutaan, ja vihollisia piestään runsaasti. Uusia pahiksia ovat griffinit, jotka muistuttavat enemmän Harry Potteria kuin Elder Scrollsia. Juuri aloittaneella "nyypällä" ei kovin syvällisesti taistoihin käsiksi päässyt, joten testauksen painopiste oli maailmassa ja sen asukkaissa.

Vallassa oleville puhuessa käy ilmi, että rajojen avaamisesta on seurannut selvää kahtiajakoa kansan keskuudessa: parempi väki suhtautuu hyvinkin nyrpeästi rahvaaseen ja muihin lajeihin. Tämän seurauksena yhteiskunnan parempiosaiset puhuvat pelaajalle pilkkaavassa sävyssä, joten oikeiden tietojen hankkiminen edellyttää vakoilua. Yhdessä vaiheessa oli esimerkiksi pukeuduttava peittäviin kaapuihin päästäkseen kuuntelemaan salaista kokoontumista.

Suurimpaan osaan sisällöstä ei tietenkään ehtinyt syventyä, mutta jonkinlaisen käsityksen silti sai. Uusi korujen nikkarointijärjestelmä luo aivan uuden syvyyden nikkarointiin perehtyneitä pelaajia varten. Mukana on myös Psijic Orderin taitolinja, uusi Cloudrest trial, Abyssal Geysers -haaste ja niin edelleen. Kaikkiaan pelattavaa luvataan 30 tunniksi. Kauemminkin saa aikaa kulumaan, jos kaiken mielii tehdä.

Ennakon perusteella tulossa on ainakin yhtä viihdyttävää pelattavaa kuin mitä peruspeli ja Morrowind-laajennus tarjoilivat. Uusi kartta pitää sisällään runsaasti uutta ihmeteltävää, ja maailma on uusi myös vallitsevien sosiaalisten olojen puolesta. Lopullinen julkaisu tapahtuu kuluvan vuoden kesäkuussa.