STCC: The Game

Hapan maku herahtaa kielelle jo päävalikossa, kun eteen aukeaa {Race 07}:n tuttu valikko. Jo ensi hetkistä on selvää, että STCC: The Gamen myyminen itsenäisenä tuotteena voi johtaa ihmisiä harhaan, koska käytännössä kyseessä ei ole mitään muuta kuin Race 07:n lisäosa. Pohjalta löytyvätkin emopelin tutut sarjat WTCC:stä Formula 3000:een. Keltanokille tämä tarkoittaa täyttä tankillista pelattavaa, mutta konkarit saavat herneen pizzalautasella.

Uudenkaipuu vain kasvaa, kun äkkää STCC-autojen olevan suurelta osin samoja kuin vanhassa tutussa WTCC-sarjassa. Tuoreina tulokkaina tallista löytyy lähinnä joitakin etuvetoja Volvon ja Peugeot'n kaltaisilta valmistajilta. BMW:n, Seatin ja Alfa Romeon kilpureita monotetaan samalla otteella kuin ennenkin. Mukaan on ympätty onneksi myös Camaro Cup, jota ajetaan tosimaailmassa STCC-kisojen rinnalla. Raskaat jenkkimuskelit ovat aivan eri petoja pidäteltäväksi kuin pelin muu kalusto. Ne korvaavat hieman STCC-kaluston samankaltaisuutta Race 07:sta perittyyn WTCC-sarjaan.

Uusia ratoja on kourallinen, ja yhtä norjalaisrataa lukuun ottamatta kaikki sijoittuvat Ruotsiin. Yhteistä radoille on lyhyt mitta, joten kierrostempo pysyy tiuhana, eikä kanssakilpailijoita voi lopullisesti karistaa näköpiiristä. Radat ovat myös varsin pomppuisia ja kapeita, joten yli 20 auton sumat ovat ahtaita eikä pelti aina säily suorana. Toimintaa kisoissa piisaakin ihan mukavasti. Lyhyiden ratojen kääntöpuolena on se, että ne tulevat nopeasti tutuiksi. On silti hienoa nähdä selkeästi pohjoismaisia maisemia havupuineen ja punaisine puutönöineen. Harmi ettei mukaan ole saatu esimerkiksi Alastaron moottorirataa. Vaikka se ei STCC-sarjaan kuulukaan, olisi sen sisällyttäminen bonusradaksi ollut varmasti monen suomalaisen autourheilun ystävän mieleen.

Kitinästä huolimatta on pakko myöntää, että ratissa uudistusten vähyys on helppo unohtaa ainakin hetkeksi. Pelirungon iästä huolimatta Simbinin taikoo vielä nykyäänkin huipputason ajofiiliksiä. Hyvän rattiohjaimen kanssa simulaatio menee lähes täydestä, kun renkaiden pidon tuntee käsissään ja tien pomput röykyttävät ohjaamoa. Tärkeän roolin ohjaamossa istumisen tunteessa saavat autojen yksityiskohtaiset äänet, jotka artikuloivat voimakkaasti ajotilanteita. Samaa ei ikävä kyllä voi sanoa grafiikasta. Taustat ja tehosteet ovat verrattain yksinkertaisia, eivätkä automallitkaan enää edusta kirkkainta kärkeä.

{GTR Evolution} tuntuu nousseen Race 07:n jälkeen uudeksi pääpeliksi, sillä sen kautta voi pelata STCC:tä, mutta STCC ei tunnista GTR Evolutionia. Tällä on sikäli merkitystä, että GTR Evolutionissa on kaksikosta enemmän pelimuotoja. STCC: The Game ei sisällä uutta R-Cade-pikapelitilaa eikä paranneltua harjoitusmuotoa, joten niiden pelaaminen edellyttää myös GTR Evolutionin hankintaa. Varsinaista uramuotoa ei STCC:kään tuo tullessaan, joten kausien läpi tahkoaminen jää edelleen merkityksettömän tuntuiseksi.

Mielekkään uramuodon puute johtaa siihen, ettei konetta vastaan huvita kovin kauaa kilpailla. Tekoäly ajaa fiksusti ja osaa haastaa tarpeen tullen, mutta sellaista tekoälysysteemiä ei ole vielä keksittykään, mikä eliminoisi kaavamaisen toiminnan bittiaivojen käyttäytymisessä. Nettipeli toisten ihmisten kanssa luo ilman muuta lisäjännitystä, mutta kaksi erillistä lisäosaa ei lupaa hyvää nettiyhteisölle. Kaikki eivät kuitenkaan hanki molempia, joten pelikavereiden kerääminen samoihin kisoihin vaikeutuu.

Simbinin olisi kannattanut sisällyttää STCC GTR Evolutioniin, jottei ruotsalaissarja olisi jäänyt irrallisen tai tyhjänpäiväisen tuntuiseksi. Ajaminen STCC:ssä maistuu juuri niin hyvältä kuin ennenkin, mutta siihen kiteytyvät sekä pelin hyvät että huonot puolet. Simbinin pelien kehitys näyttää pysähtyneen, ja studio tyytyy julkaisemaan vanhasta paketista uusia kokoonpanoja. Seuraavalta peliltä vaaditaan jo jotain aivan uutta.