Knights Contract

Zombit ovat suosionsa huipulla. Epäkuolleet ovat kesästä 2010 lähtien kansoittaneet konsolipelejä siihen malliin, että (entisiä) kestosuosikkeja, avaruusjääkäreitä hirvittää. Namcon uusimmassa hack 'n slashissa palataan historiaan noitavainojen ja uskonkiihkoilijoiden aikaan teilaamaan zombeja ja muita hirvityksiä kuin pakanoita ristiretkillä.

Häsän (hack 'n slashin) tavoista poiketen {Knights Contract}in vahvin osa-alue on sen kirjoittama vaihtoehtohistoria, jossa roviolla käristetyt noidat palaavat kostamaan heidät tuominneille ihmisille. Pääosissa seikkailevat syyttömänä mestattu millamagia Gretchen ja kuolemattomaksi kirottu pyöveli Heinrich, jonka teilipyörään ensiksi mainittu joutui. Epätodennäköinen kumppanuus saa alkunsa, kun kaksikko päättää yhdistää voimansa pahaa vastaan ritarisopimuksella.

Siinä missä Heinrich on kuoleman uhasta vapaa, Gretchen on ilkeämielisille monstereille alttiina. Pelaajan tehtävä onkin suojella aisapariaan, sillä jos noitatyttö heittää henkensä, Heinrich ei voi vapautua kirouksestaan - ja peli päättyy. Toiminta on siis periaatteessa yhtä pitkää saattotehtävää alusta loppuun, mutta tämä ei ole oikeasti niin paha juttu, kuin miltä se saattaa kuulostaa. Gretchen osaa puolustaa itseään kohtalaisesti ja antaa päähahmolle tappavat taikavoimansa käyttöön, mitkä ratkaisevat monen taistelun kulun. Ärsytyskynnystä madaltaa myös se, että sekä Gretchenin haavat paranevat, kun pyövelimme pitää tätä sylissä. Pomotaisteluun ei siis tarvitse heittäytyä terveysmittari nollassa.

Kehitystiimi Game Republic on löytänyt {Knights Contract}iin hyviä innovatiivisia ratkaisuja, kuten hahmojen välinen symbioosi. Kun taistelusysteemikin on kohdallaan ja tarina osittaisesta kökködialogista huolimatta vetävä, osoittaa peli vahvaa potentiaalia. Pahaksi onneksi mukaan mahtuu myös huonoja - suorastaan karmeita - suunnitteluvetoja. Halvat äkkikuolemat ja nihkeät tarkistuspisteet vielä menevät häthätää läpi sormien, mutta kun pomotaistelun päättävän reaktionäpyttelytestin (Quick Time Eventin) epäonnistuessa megarölli saa takaisin kolmanneksen voimistaan, Heinrichin jäädessä ilman sellaista etua, alkaa konsolin päävalikko kutsua pelin vaihtoon. Ohjaimet lentelevät myös silloin, kun kamera kohdistuu kerrostalon korkuiseen jättipahikseen jättäen kaksikkomme vastaanottamaan kuritusta ruudun ulkopuolelle. Tietyissä kohdissa {Knights Contract} voi ajaa pelaajan napsauttamaan levyn kahtia, mutta jos sinnikkyyttä ja lievää sm-henkisyyttä löytyy, tarjoaa tarina oivan syyn hirviöjahdille.