FIFA 11

EA Sportsin urheilupelit ovat jokavuotinen ilmestys, ja joka kerta yhtiö yrittää puskea pelejään piirun verran pitemmälle. Tässä suhteessa ne muistuttavat melkeinpä tivolia, sillä peruspalaset ovat aina paikallaan ja ympäristö on pohjimmiltaan tuttu, mutta aina ovien avautuessa keväällä järjestäjät ovat koettaneet keksiä myös uusia vetonauloja.

{Fifa 11} ei lupaa pelkästään tarkempaa grafiikkaa tai terävämpää tekoälyä, vaan pyrkii tekemään myös pelituntumasta aiempaa realistisemman - ja pelaajakohtaisemman. EA kutsuu uudistusta nimellä Personality Plus. Kyseessä ei ole aivan mitätön hanke, sillä virtuaalifutaajien pelityylit, pallonhallinta, manööverit sun muut on kaikki yksilöitävä ollakseen uskottavia oikeiden esikuvien rinnalla.

Pelaajien ulkonäkö on tietysti yksi keskeinen osa Fifa-sarjaa, joka nojaa lisensoituihin sarjoihin. Mitä hyötyä lisensoinnista olisi, jos tähtiä ei voisi tunnistaa kentältä? Ja kuten yhtiön pelejä pitempään seuranneet tietävät, aina ominaispiirteiden mallinnuksessa ei olla onnistuttu parhaalla mahdollisella tavalla. Näkemämme perusteella Fifa 11 vaikuttaa kuitenkin lupaavalta.

EA Sports on rakentanut jalkapalloilijat kaikkiaan 130 eri osasta, mikä mahdollistaa monien yksityiskohtien säilyttämisen. Merkille pantavaa on myös se, että {Fifa 10}:ssä käytössä oli vain kolme vartalotyyppiä, mutta nyt määrä on triplattu yhdeksään. Se helpottaa pelaajien painon ja pituuden hahmottamista. Yli parimetrinen Peter Crouch ei enää voi piiloutua muiden taakse, toisin kuin maamies Wayne Rooney.

Myös pelaajien kasvoihin on saatu lisää yksityiskohtia. Virtuaalifutaajat muun muassa seuraavat pallon liikkeitä katseellaan ja räpäyttävät silmiään. Kasvonpiirteitä on puolestaan terävöitetty lisäämällä ihoon uurteita, jotka tekevät ilmeistä vain niin paljon ilmeikkäämpiä.

Personality Plussan ehkä kiinnostavin puoli on kuitenkin se, miten se vaikuttaa kunkin pelaajan käyttäytymiseen ja ohjaustuntumaan kentällä. Kotisohvalla istuva futisfani voi nyt aiempaa selvemmin tuntea näpeissään, kuka palloa kuljettaa. Esimerkiksi Ronaldinho pitää palloa lähellään kuljettaessaan sitä, kun taas keskinkertaisemmalta futaajalta pallo karkaa kikkaillessa kauemmas. Se tekee hänestä helpon maalin taklaukselle. Ja juuri siihen Personality Plus pyrkii: vaikka rinnakkain olisi kaksi nopeaa pelaajaa, tapa jolla he pelaavat - ja jolla heitä tulisi ohjata - voi olla silminnähden erilainen.

Pelaajien yksikölliset suoritustasot ovat niin ikään selvästi havaittavissa. Esimerkiksi Wayne Rooney rakentelee hyökkäyksiä ja laukoo kovaa, mutta käy tarvittaessa hakemassa palloa myös alakerrasta. Toiset taas pelaavat visusti vain omalla alueellaan.

Maalivahdit vaikuttivat aiemmin melko identtisiltä, koska ne noudattivat samantyylisiä tekniikoita. Fifa 11:ssä maalivahdeille on lisätty uusia torjuntatekniikoita ja animaatioita. Maalinjanoisille hyökkääjille se tarkoittaa sitä, että peliä on rakennettava kunkin molarin ehdoilla, sillä vanhat varmat maalit eivät välttämättä enää kaikille uppoa.

Muihin uudistuksiin lukeutuu muun muassa mahdollisuus ladata peliin omia joukkuekohtaisia tunnuskappaleita. Oikeusrajoitteiden takia EA ei voi tuoda kaikkien seurojen kappaleita peliin, mutta mikään ei estä pelaajaa muotoilemasta suosikkiseuroilleen juuri omaa korvaa miellyttävät introt.

Realismihakuisuudella ja ylettömillä säätömahdollisuuksilla on tietysti riskinsä, sillä peli ei välttämättä sovellu sunnuntaiurheilijoille. Vaikka olimme esittelytilaisuudessa intopinkeinä uudistuksista, huomasimme myös, että monilla oli vaikeuksia sopeutua uudenlaiseen pallotuntumaan. Se näkyi muun muassa turhautumisena, kun suosikkipelaaja ei kyennytkään yhtä helposti tekemään samoja jippoja kuin aiemmin.

Osasyynä saattoi olla sekin, että peli oli vielä pahasti kesken eikä pelattavuutta oltu täysin tasapainotettu. EA:n mukaan ennakkoversio oli vasta noin 50-prosenttisesti valmis, joten muutoksia voi vielä tulla. Hiomattomuuksista huolimatta Fifa-sarjan uusi suunta jätti hyvät ensitunnelmat. Pelaajatuntemuksesta on nyt pelissä selvää hyötyä, mikä jo yksistään tekee pelaamisesta entistä autenttisemman kokemuksen.