Enslaved

Jos herätessä huomaa, että otsalle on ilmestynyt kummallinen panta joka ei lähde pois, ja kyseinen remmi on itse asiassa väline jolla Trip-niminen tytsy hallitsee ruumistasi, voi ihan surutta myöntää, edes itselleen, että päivä voisi toden totta alkaa paremminkin. Ninja Theoryn uusin peli, {Enslaved}, alkaa juurikin tästä tilanteesta: pelaaja on orjuutettu raukkaparka, joka pannaan sekä työskentelemään että tappelemaan tuhoutuneen New Yorkin raunioissa.

Ninja Theoryn edellisellä pelillä, {Heavenly Sword}illa, oli eittämättä hetkensä, mutta se ei ollut niin ihmeellinen, että se olisi jättänyt mitään pysyviä muistikuvia. Kun Gamereactor pääsi vilkaisemaan {Enslaved}ia ensi kertaa Lontoossa järjestetyssä esittelytilaisuudessa, mielessä pyörikin arvelut siitä, miten hyvin peli kykenee erottumaan joukosta?

Ensimmäinen pelaamamme kenttä sijoittui tulevaisuuden New Yorkiin, joka on 150 vuodessa muuttunut kukoistavasta metropoliksesta hävityksen kauhistukseksi, jossa robotit pitävät ihmisiä tiukasti ikeensä alla. Kukaan ei enää muista, mistä koneiden ja kädellisten välinen kahakka sai alkunsa, mutta jäljet näkyvät kyllä: kaduilla ja kujilla haahuaa jatkuvasti jos jonkinsorttista droidia, jotka pyydystävät ihmisiä ja kuljettavat nämä suurilla orjalaivoilla kauas pois.

Päähenkilö Monkey on yksi näistä kiinniotetuista poloisista. Yrittäessään paeta vankeudestaan Monkey menettää tajuntansa, mutta Trip-tyttö raahaa rassun turvaan. Tripin motiivit eivät ole kuitenkaan millään tavoin epäitsekkäät - kipeästi apuvoimia kaipaava nainen ei uskalla ottaa riskiä sen suhteen, haluaako Monkey auttaa Tripiä vai ei, joten tyttö asettaa orjapannan tajuttoman miehen otsalle ja sitoo tämän mielen voimalla hallittavaksi orjakseen. Sidos ei ole kuitenkaan yksipuolisen kätevä, sillä jos toinen parivaljakosta menehtyy, toinen kuolee myös. Kaksikon kohtalot on näin ollen kiedottu toisiinsa, ja matkalla hävitetyn maan halki selvittämään orjalaivojen arvoitusta ja etsimään tapaa vapauttaa ihmiset robottien vallasta on kummankin opittava luottamaan toiseen.

Trendeistä poiketen {Enslaved}in synkkä tulevaisuuden visio ei ole pelkkää rauniokasaa ja harmaasävyisiä maisemia, sillä Ninja Theoryn dystopiassa kasvikunta on ottanut vallan. Pilvenpiirtäjiä ja jykeviä rakennuksia täynnä olevat kaupungit ovat muuttuneet tiheiksi viidakoiksi, ja {Enslaved}in ainutlaatuinen ja värikäs ilme houkuttelee pelin pariin todella tehokkaasti.

{Enslaved} sekoittaa tasoloikintaa ja tappelemista hiukan {Prince of Persia} -sarjan tyyliin. Esittelyversiossa ei ollut vielä luvattua yhteistyöpelitilaa, joten tekoälyn ohjaama Trip tyytyi lähinnä roikkumaan Monkeyn selässä tai suorittamaan pieniä askareita. Tämä nostaakin pintaan yhden huolenaiheen: jos orja-isäntä-suhdetta ei hyödynnetä mitenkään ja se ei vaikuta pelimekaniikkaan, eittämättä mielenkiintoinen hahmodynamiikka ei pitkälle kanna. Ninja Theoryn on selvästi kiinnitettävä tähän huomiota, jotta {Enslaved}in nimipiirre ei jäisi vain kosmeettiseksi.

Ninja Theory on saanut runsaasti apua elokuvateollisuuden moniosaajilta. {Heavenly Sword}issakin briljeerannut, Klonkun roolistaan paremmin tunnettu Andy Serkis ottaa Monkeyn roolin niskoilleen, ja kirjoittaja Alex Garland (28 päivää myöhemmin, Sunshine) on avittanut hahmojen syventämisessä ja kaksikon välisten tunteiden esiintuomisessa. Onkin mielenkiintoista nähdä onnistuvatko herrat tuomaan peliin muutakin kuin markkinointikikkana käytettävän nimensä.

Esittelytilaisuudessa ei toimintaa säästelty. Konflikteissa sekoitetaan isolla kädellä niin itämaisia taistelutaitoja kuin todella tyylikkäitä animaatioita, ja yhdessä erinomaisen grafiikan kanssa vastaan tulevat robotit vaikuttavat uskottavilta ja eläväisiltä. Itse taistelumekaniikka on arcadehenkistä mäiskettä, joka ammentaa vaikutteita genren brutaalimpaa päätä hallitsevilta {God of War} -peleiltä sekä {Batman: Arkham Asylum}ilta.

Vaikka esitellyssä varhaisessa versiossa kamera poukkoilikin hiukan liikaa, juuri sopivan elokuvamaiselta ja miellyttävän viihteelliseltä vaikuttava tappelu oli vinkeää katsottavaa. Monkey loikkasi ketterästi robotin pään päälle, pölli peltipurkin tussarit ryhtyi rätkimään tinaäijän tovereita. Kaikki pyöri sujuvasti ja jouhevasti, kuin intensiivistä taistelua sisältävä baletti. Trip puolestaan ei ole mikään tappelupukari, vaan keskittyy lähinnä harhauttamaan vihollisia sekä hoitamaan Monkeyn kärsimiä vammoja.

Pelin julkaisuun on vielä aikaa ja paljon voi muuttua matkan varrella, mutta Ninja Theoryn uutukaista kannattaa selvästi odottaa. Erittäin korkeat tuotantoarvot vaikuttavat todella lupaavilta ja onkin kiinnostavaa seurata miten {Enslaved}in kehitys etenee. Päähenkilöt ovat omaperäisiä, taisteleminen näyttää sekä hauskalta että tyylikkäältä, ja värikkäät ympäristöt jaksavat ihastuttaa.