Discounty

Viime vuosikymmenen aikana Stardew Valley on yksin elvyttänyt tietyn alalajin, jossa yhdistyvät nostalginen pikselitaide ja unelma hidastamisesta ja rauhallisen maaseutuyrityksen pyörittämisestä kaukana kaupungin kiireestä. Tässä muuten suhteellisen pienessä kehyksessä on tietysti melko rajujakin variaatioita. Esimerkiksi Moonlighter lisäsi pieniä roguelite-taistelukohtauksia ja korvasi maatilan hallinnan myymäläelämällä, kun taas My Time at Portia keskittyi enemmän suurempiin rakennushankkeisiin. Pelit ovat erilaisia, mutta konsepti on sama - pakenet suurkaupungin hälinää ja sen sijaan löydät mielekkyyden pyörittämällä pientä yritystä jossakin, jossa voit tuntea luonnon ja tutustua kyläläisiin paremmin.

Tanskalainen Crinkle Cut Games on nyt rynnistämässä näyttämölle ensimmäisellä pelillään Discounty, ja jos pidät tästä erityisestä tavasta säveltää ja jäsentää pelejä, tämä on todella suositeltava otos genren ainutlaatuisista piirteistä.

Saavut kaupungista Blomkest Tellar-tätisi pyynnöstä, joka pyytää apuasi kaupungin paikallisen supermarketin, Discountyn, perustamisessa ja pyörittämisessä. Isometrisestä näkökulmasta voit tutkia kaupunkia, tavata asukkaita ja keskustella heidän kanssaan sekä, mikä ehkä tärkeintä, tilata uusia tavaroita, seistä kassalla ja jatkuvasti laajentaa ja mukauttaa kauppaa, jotta voit ansaita elantosi. Tämä onnistuu esimerkiksi erityisten sivutehtävien avulla, jotka palkitsevat sinut erityisillä ostosopimuksilla, joita teet kaupungissa ja sen ympäristössä sijaitsevien tavarantoimittajien kanssa. Kaupan tutkimisen ja hallitsemisen aikana kehittyy myös vakavampi tarina, joka liittyy saasteisiin ja vallan väärinkäyttöön, mutta ilmeisistä syistä en paljasta sitä sinulle. Lisäksi käydään jatkuvaa keskustelua siitä, mitä jatkuva laajentuminen tekee pienelle kyläympäristölle, ja jotkut uskovat, että jatkuva janosi saada suurempia ja nopeampia voittoja laajentumisen ja tehokkuuden avulla imee elämän pois kaupungin ja sen ympäristön rauhallisesta ja rennosta viehätyksestä. Se on aika hauska "leikki" koko managerointisimulaatiosta, jonka peli mielestäni ottaa esille.

Pelin hieman kömpelö viehätysvoima ammentaa inspiraatiota Stardew Valleysta ja muista isometrisistä peleistä, joissa on kerronnallinen pilke silmäkulmassa, kuten Sidebar Gamesin Golf Story ja Sports Story. Kyse ei varmasti ole siitä, että jokaisella hahmolla, kuten haudankaivaja-toimittaja Corneliuksella tai edellä mainitulla Tellar-tädillä, olisi omat nimetyt faniklubinsa innokkaiden pelaajien keskuudessa, kuten Stardew Valley -pelissä, mutta persoonallisuuden ja viehätyksen luomisessa Crinkle Cut onnistuu tässä epätavallisista tyypeistä koostuvan yhteisön muodostamisessa. Tätä vahvistavat myös edellä mainitut ostosopimukset, joissa kaupankäynnin kohteena olevilla henkilöillä on erityisiä Perkejä: avattavia ominaisuuksia, joten vaikka Stardew Valleyn melko tylsä sydänjärjestelmä on karsittu pois, ja on silti syytä olla vuorovaikutuksessa ympärillä olevien kanssa, ja se on vain toteutettu harmonisemmin pelin keskeisessä pelattavuudessa.

Ulkonäkö on myös eräänlainen moderni tulkinta klassisista isometrisistä 16-bittisen aikakauden peleistä, joten ajattele jotain sellaista kuin Earthbound, ja olet perillä. Itse asiassa lukemattomat pelit ovat onnistuneet luomaan uudelleen nämä tekniset puitteet ja saamaan yksittäiset asetelmansa loistamaan, ja Discounty onnistuu osittain luomaan mieleenpainuvat esteettiset puitteet. Kaupunki Blomkest on niin yksityiskohtainen, että jo pelkkä sen katseleminen on erittäin tyydyttävää, ja on selvää, että pieni tiimi on nähnyt paljon vaivaa varmistaakseen, että jokainen nurkka ja kolo huokuu persoonallisuutta. Pelin väripaletti ei ole aivan yhtä kontrastinen, ehkäpä antaakseen kaupungille hieman erilaisen tunnelman, mutta on silti hieman sääli, että Crinkle Cut ei mennyt pidemmälle ja leikitellyt väreillä hieman enemmän, sillä ehkä liioitellumpi visuaalinen profiili olisi auttanut. Suoraan harmaata ja tylsää se ei kuitenkaan ole, ja koska musiikki on luotettavaa (vaikkakaan ei räikeää), ei estetiikassa eikä äänessä ole mitään, mikä todella haittaisi.

Discounty ei miellytä sinua, jos et ole jo valmiiksi innostunut koko "kauppias"-jutusta. Olipa kyse sitten sushiravintolan johtamisesta Dave the Diverissa, onnistuneen sadon myynnistä Stardew Valleyssa tai myymälän myynnistä Moonlighterissa, se vetoaa perimmäisiin vaistoihini päästä mukaan tällaisen kaupan pyörittämiseen, ja onneksi Discounty koukutti minut heti alusta alkaen. Sinun on tilattava tarvitsemasi tavarat, sisustettava kauppa itse, aseteltava tavarat hyllyille itse ja laskettava kassalla jokaiselle asiakkaalle ostoksen kokonaishinta. Kyllä, se on pohjimmiltaan "kiireistä työtä", mutta pojat, se on hauskaa. Mikä parasta, vaikka peli laajentaa pelattavuutta jatkuvasti edellä mainitulla metakerronnalla Blomkestiä koskevista haasteista, peli pysyy uskollisena nimenomaan kaupan pyörittämisen tehtävälle. Pelissä tulee vastaan yksi jos toinenkin yllätys, mutta siinä missä esimerkiksi Stardew Valley tekee vaikutuksen laajentamalla jatkuvasti omia puitteitaan, Discounty on paljon rajallisempi, ja voi aistia, että tämä on tietoinen suunnittelupäätös. Tämä tarkoittaa myös sitä, että sitä on paljon helpompi suositella niille, jotka pitävät joitakin mahtipontisempia "viihtyisiä pelejä" pelottavina niiden oletetun pituuden vuoksi.

Ollakseni täysin rehellinen, en todellakaan muuttaisi tässä paljon mitään. Varmasti kaikki eivät ihastu pieneen "viihtyisään managerointisimulaattoriin", tai miten ikinä tyyliä ja lajityyppiä sitten halutaankin kuvata, ja alkusyksyn toimintavillityksen keskellä Discounty saattaa hieman vapista starttikortteleista ponnistavien suurten nimikkeiden varjossa. Väitän kuitenkin mielelläni, että tämä pieni tanskalainen helmi on aikasi ja rahasi arvoinen, sillä Crinkle Cut Games on todella osunut johonkin.