Bubsy 4D

Kelataanpa taaksepäin vuoteen 1995, jolloin minä ja kaksi isoveljeäni törmäsimme ensimmäisen kerran punatukkaiseen Bubsyyn. Olin seitsemänvuotias ja muistan, kuinka selailimme huolellisesti paikallisen videovuokraamon vuokrapelivalikoimaa, ja jostain syystä meitä veti puoleensa kannessa oleva iloinen Bobcat. Sen jälkeen vahvin muistoni on sekoitus turhautumista, pettymystä ja irtisanoutumista. Peli oli yksinkertaisesti liian monimutkainen seitsemänvuotiaalle itselleni, ja muistan, ettemme päässeet kovin montaa tasoa läpi.

Tuttavuuteni Bubsyn kanssa olisi voinut päättyä siihen, ja monet myöhempien pelien arvostelut viittaavat siihen, että niin olisi luultavasti pitänyt tapahtua. Joillakin pelisarjoilla on kuitenkin taito raivata tiensä takaisin tietoisuuteesi ja ilmestyä esiin aina silloin tällöin kuin tunkki laatikossa. Joskus Bubsy ilmestyi Angry Video Game Nörtin kaltaisten YouTube-kanavien kautta ja toisinaan kauheiden pelien listoilla. Tästä ristiriitaisesta historiasta huolimatta Bubsy 4D oli jotenkin viehättävä, kun se päätyi tulevien arvostelukappaleiden listalle.

Jep, hän on palannut taas.

Nyt, reilut kolmekymmentä vuotta myöhemmin, Bubsy on päätynyt newyorkilaiselle pelistudio Fabrazille, jossa tämä tapahtuu sen jälkeen, kun Atari teki vuonna 2023 suurimman osan pelistä entisen julkaisijan Accoladen kanssa. Fabraz on indie-studio, joka tunnetaan muun muassa Demon Turfin, Slime-sanin ja Planet Diverin kaltaisista peleistä, ja jälkikäteen olen iloinen voidessani todeta, että Atarin uhkapeli antaa ohjakset heille on antanut meille jotain niinkin harvinaista kuin aidosti hyvän Bubsy-pelin.

Fabraz on todellakin tehnyt kotiläksynsä. Bubsy on salamannopea, Woolies rakastaa yhä lankaa, ja maailmat vilisevät ohi hurjaa vauhtia. Päällisin puolin kaikki tuntuu hyvin tutulta niille, jotka tuntevat sarjan aiemmat osat, mutta kehittäjät ovat myös kaivautuneet syvälle arkistoihin ja kaivaneet esiin Oblivian, Terryn ja Terrin kaltaisia hahmoja, jotka olivat alun perin mukana epäonnisessa vuoden 1993 tv-sarjassa. Poissa ovat painajaismaiset vihollissijoitukset, poissa on ruudun ulkopuolelle juokseva mörkö, poissa on tunne, että vihollinen on tuhoutunut olemattomiin yhden epäonnisen osuman jälkeen. Fabraz on ottanut huomioon sen, mikä alkuperäisissä peleissä oli kaikkein turhauttavinta, ja antanut jotain uutta syntyä.

Cel-sävyinen grafiikka on vaikuttavaa.

Bubsy 4D Alussa jengi istuu Bubsyn kotona leikkimässä hänen vanhalla videokamerallaan. Yhtäkkiä rottainen tiedemies Virgil ryntää sisään ja ilmoittaa, että Woolies on palannut, ja tällä kertaa ne varastavat langan sijasta planeetan lampaat, jotta he voisivat luoda omaa kultaista superlankaa. Suunnitelma menee kuitenkin pieleen, ja lampaat kukistavat vangitsijansa ja rakentavat "Baabotit", armeijan lampaiden kaltaisia robotteja, jotka palaavat kaapatakseen kaiken kultaisen langan. Tämän ei tietenkään voida antaa jatkua, ja pian jengi ajautuu galaksien väliseen takaa-ajoon.

Juoni on tarkoituksellisen triviaali, ja dialogi vitsailee hyväntahtoisesti sekä tästä että sarjan ristiriitaisesta historiasta. Ääninäytteleminen on enimmäkseen läpikotaisin viihdyttävää, ja hahmojen klassinen iskulause "Mikä voisi mennä pieleen?" on hyvin viihdyttävä. esitetään hienommin kuin koskaan.

Demoversio on ollut saatavilla reilun kuukauden ajan konsoleilla ja viime syksystä lähtien PC:llä, jossa reaktiot ovat olleet yllättävän positiivisia, etenkin verrattuna sarjan aiempiin floppeihin. Yksi yksityiskohta, joka on todella erottunut, on pelin tiukkoja kontrolleja koskeva kehu, johon suhtauduin aluksi epäilevästi, mutta olin silti kiinnostunut, sillä keskeinen osa Bubsy 4D -sivustoa on speedrunning, eli tasojen läpikäyminen ja maailmanlaajuisten pistetaulukoiden kiipeäminen. Muutaman tason jälkeen olin hämmästynyt siitä, että minulla kesti kokonaiset 25 minuuttia yhden tason läpäisemiseen, mutta sitten huomasin, että maailmanennätys oli vain hieman yli kaksi ja puoli minuuttia. Minulla oli aikaa miettiä, mikä näissä hallintalaitteissa on niin fantastista. Muutamaa tuntia myöhemmin, kun olin saanut pelin valmiiksi, penni putosi. Kyse on yksinkertaisesti siitä, että heittäytyy peliin, painikeyhdistelmät painetaan lihasmuistiin ja uskaltaa "päästää irti".

Demo on nyt saatavilla, jos haluat kokeilla peliä.

Ohjauksesta on niin paljon positiivista sanottavaa, että haluan aloittaa aivan perusasioista: vaste tuntuu täsmälleen oikealta. Bubsy voi kääntyä kuin siivillä, suorittaa nopeita hyökkäyksiä lennosta ja liukua sulavasti ilmassa. Tämän lisäksi on olemassa uusi kyky, jossa Bubsy käpertyy palloksi ja huristelee tasojen läpi. Myönnettäköön, että tarvittiin melko monta uudelleenkäynnistystä ja useita kirosanoja, ennen kuin hallitsin järjestelmän, mutta kun ohjaimet ovat toisenlaiset, peli pääsee oikeuksiinsa, ja sitten on fantastinen ilo käydä uudelleen eri planeetoilla.

Matkan varrella voit myös ostaa uusia kykyjä ja nahkoja Terryn ja Terrin serkuilta. Jotkin päivitykset parantavat kiipeilyä ja hyppimistä, mikä muuttaa koko pelattavuuden dynamiikkaa, kun taas kosmeettisilla valinnoilla voit muokata Bubsyn ulkonäköä tai jopa saada hänet näyttämään juuri siltä, miltä muistat hänet aikoinaan. Lisäksi Bubsy ei kaihda neljännen seinän rikkomista. Hän kommentoi pelatessa tapahtuvia asioita ja jopa silloin, kun pysäytät pelin tai teet muutoksia pelin valikkojärjestelmässä. Jos kytket hänen dialoginsa pois päältä, hän syyttää sinua sensuurista, ja jos pidät tauon väärällä hetkellä, hän valittaa ajoituksestasi. Tämän lisäksi on monia muita pieniä piilotettuja helmiä, jotka voitte löytää itse.

Bubsy rakastaa rikkoa neljättä seinää.

Visuaalisesti Fabraz on valinnut cel-sävyisen tyylin, joka antaa pelille ihanan sarjakuvamaisen tunnelman. Tämä toimii loistavasti hahmojen ja vihollisten kohdalla, mutta ei valitettavasti aivan yhtä hyvin niiden asuttamissa ympäristöissä. Ymmärrän täysin, että pelissä, jossa keskitytään niin voimakkaasti speedrunningiin, on asetettava etusijalle virheetön ruudunpäivitysnopeus, mutta kun se tapahtuu yksityiskohtien kustannuksella, se on minusta miinusta. Maailmat ovat varmasti värikkäitä ja viehättäviä, mutta ajoittain ne tuntuvat melko tyhjiltä, sillä tasosuunnittelu on avointa ja tarjoaa runsaasti vaihtoehtoisia reittejä seikkailunhaluisille ja selkeästi merkittyjä polkuja niille, jotka haluavat pelata varman päälle. Seikkailu kattaa myös kolme ainutlaatuista planeettaa, jotka on tehty langasta, aaltopahvista ja roskista. Jokainen uusi maailma tuo mukanaan uusia haasteita ja vihollisia, jotka tekevät bobcatin elämästä hikisen koettelemuksen.

Maailmat ovat välillä melko tyhjiä.

Vuosien varrella olen kyllästynyt tasohyppelypeleihin, joissa pelaaja pitää kädestä kiinni. Esimerkiksi Super Mario ei ole enää yhtä armoton kuin se oli NES:llä, mutta Bubsy 4D-pelissä huomasin pian, että Fabraz on onnistunut löytämään herkän tasapainon ja laskeutumaan tiukasti haasteasteikon oikealle puolelle. Tasohyppelypelin pitäisi olla hankala, mutta sen ei pitäisi aiheuttaa harmaita hiuksia tai posttraumaattista stressiä. Oli varmasti hetkiä, jolloin sammutin pelin pelkän vaikeustason aiheuttaman uupumuksen vuoksi, mutta kun myöhemmin palasin samalle tasolle paremmin ohjausta ymmärtäen, tunsin sen sijaan valtavaa iloa siitä, miten pitkälle olin päässyt. Peli ei kuitenkaan ole täysin anteeksiantamaton. Pelissä on runsaasti pelastuspisteitä kissalaatikoiden muodossa, ja harvoin tarvitsee pelata suuria osia uudelleen päästäkseen takaisin. Ennen kuin ohjaimet ovat kunnossa, tietyt esteet voivat kuitenkin tuntua lähes ylitsepääsemättömiltä.

Tietysti se, että haluaa lisää, on periaatteessa hyvä merkki, mutta sen olisi pitänyt olla pidempi.

Asetelma noudattaa perinteistä tasohyppelypelin kaavaa, jossa etenet neljän tai viiden tason läpi ja joudut sitten pomoa vastaan. Minun mielestäni hyvä pomotaistelu on sellainen, joka vaatii useita yrityksiä, joissa epäonnistut aluksi surkeasti, mutta jokaisen uuden yrityksen myötä opit pomon toimintatavat ja löydät tien eteenpäin. Kun pomo vihdoin kaatuu, sydämessäsi leviää uskomattoman tyydyttävä tunne, ja juuri näin on tässä tapauksessa. Bubsy 4D on haastava parhaalla mahdollisella tavalla, mutta valitettavasti seikkailu on kuitenkin hieman lyhyt. Pidän peukkuja tuleville DLC:ille, jotka lisäävät peliin lisää maailmoja, sillä yhteensä pelissä kesti 4-5 tuntia, ja toisella läpipeluukerralla uskon, että useimmat ihmiset voisivat helposti puolittaa tämän ajan.

Yhteenveto Bubsy 4D on paljon miellyttävämpi tehtävä kuin uskalsin koskaan toivoa. Toki lyhyt peliaika, ajoittain karut ympäristöt ja ruudunpäivitysnopeuden vuoksi tehdyt visuaaliset kompromissit estävät peliä pääsemästä tasohyppelypelien korkeimpiin kärkisijoille. Mutta kun kontrollit ovat kohdallaan ja ruudun yli huristellaan hymyssä suin, graafiset puutteet jäävät merkityksettömiksi. Fabraz on saavuttanut mahdottomalta vaikuttavan tavoitteen: he ovat poistaneet vanhan kiusallisen asian ja tehneet punatukkaisesta Bubsysta jälleen merkityksellisen. Se ei ehkä ole mullistava ja virheetön mestariteos, mutta se on aidosti vahva, haastava ja uskomattoman viihdyttävä tasohyppelyhelmi, joka ylittää odotukset reilusti. Sille seitsenvuotiaalle, joka aikoinaan huokaili epätoivoisena vuokrapelin edessä, on täysi oikeutus. "Mikä voisi mennä pieleen?" Bubsy kysyi kerran itseltään. Tällä kertaa vastaus on: yllättävän vähän.