Henry Halfhead

Syksyn hulluuden keskellä on helppo jättää huomiotta joitakin omituisempia ja pienempiä indie-pelejä, jotka tekevät tuloaan. Myönnettäköön, että tämä voi johtua käytettävissä olevan ajan puutteesta, sillä kaiken vapaan tilan syövät AAA- ja vastaavat jättiläispelit. Tämän vuoksi Lululu Entertainmentin Henry Halfhead kannattaa ehkä pitää silmällä, sillä kyseessä on epätavallinen, lyhyt ja yksinkertainen indiepeli, joka sopii täydellisesti kaikille, jotka haluavat rentoutua pelin parissa, joka vaatii pelaajiltaan hyvin vähän.

Henry Halfheadin idea on itse asiassa hyvin yksinkertainen. Se on elämänmittainen tarina, jossa seurataan hahmoa, joka on kirjaimellisesti puoliksi pää, mutta jolla on huomattava kyky asua missä tahansa esineessä, jonka hän haluaa. Näin ollen tarina alkaa Henryn vauvaiästä, jossa hänestä tulee vauvana uteliaana luonteeltaan kelluva liikkuva kulkuneuvo, joka soittaa ihania säveliä ksylofonilla, rakentaa torneja pinoamalla palikoita ja niin edelleen. Pelattavuudella ei oikeastaan ole mitään varsinaista päämäärää, vaan kyse on enemmänkin luovuudesta ja hiekkalaatikolla pelleilystä, sen testaamisesta, mitä voi tehdä ja mitä ei, mikä kaikki johtaa peliin, joka on niin kokonaisvaltainen kuin vain voi olla.

Ja tämä ajatus näkyy koko pelissä Henry Halfhead. Pikkulapsuuden jälkeen siirrytään lapsuuteen, jossa nähdään, miten Henry sopeutuu kouluun ja miten hänen utelias luonteensa aiheuttaa lopulta pienen riesan. Tämä on tärkeää huomata, koska se on esiaste sille, miten tarinan loppuosa kehittyy ja miten Henry muokkautuu jatkuvasti yhä kypsemmäksi ja vähemmän lapselliseksi, ja ajan mittaan hän menettää uteliaisuutensa ja muuttuu luotettavaksi. Näemme, mitä tapahtuu, kun työstä tulee Henryn elämä, ja miten hänen identiteettinsä romahtaa, kun yhdenmukaisuus ja rutiini valtaavat kaiken muun, ennen kuin Henry päättää tehdä muutoksen, omaksuu uteliaisuuden jälleen kerran ja löytää ilon ja arvostuksen elämän pienistä asioista.

Tämä muutosten aalto Henryn elämän aikana, joka ulottuu lapsuudesta vanhuuteen, on koko pelin idea, ja se esitetään sellaisena myös pelattavuudessa, jossa Henryn ollessa uteliaimmillaan on ekstravagantteja ja laajoja hiekkalaatikoita, joissa on kaikenlaisia ainutlaatuisia ja hauskoja aktiviteetteja, jotka voi halutessaan suorittaa kokonaan. Vastaavasti keski-iässä, jolloin Henry on erottamaton työstään, hiekkalaatikkoa ei käytännössä ole, ja se on kiehtova ja yksinkertainen satiiri elämästä yleensä, joka on helppo tunnistaa heti.

Lähtökohta ja jopa ihastuttava kerronta toimivat, varsinkin sen parin tunnin ajan, jonka Henry Halfhead kestää, jos sitä venyttää. Kysymys kuuluukin, onko pelattavuus sen mukainen. Yksinkertaisesti sanottuna se toimii riittävän hyvin näin lyhyeksi peliksi, mutta pidempäänkin, ja pelaajana kaipaisi enemmän. Ajatus siitä, että voi asuttaa erilaisia esineitä, on hauska ja ainutlaatuinen, mutta tyypillisesti monissa esineissä ei ole paljon syvyyttä, ja kun on kyse monimutkaisemmasta tavoitteesta - esimerkiksi spagetti bolognesen tekemisestä - pelimekaniikka ja ohjauspaketti on hieman hankala hallita. Jälleen kerran, se on juuri tarpeeksi yksinkertainen toimiakseen, mutta jos peli olisi hieman haastavampi tai hieman pidempi, Lululun takomassa haarniskassa olisi havaittavissa halkeamia.

Mutta kun tarkastellaan Henry Halfheadia sellaisenaan pelinä, jonka voi napata huomattavasti halvemmalla kuin millä voi vuokrata uuden elokuvan kotoa, tässä on paljon arvostettavaa. Se on yksinkertainen, suloinen, ihastuttava, ainutlaatuinen ja kokonaisvaltainen, ja joskus syksyllä usein nähtävien toimintapelien, roolipelien ja ensimmäisen persoonan räiskintäpelien kaaoksen ja metelin keskellä tarvitaan vain jotain ihanaa ja helppoa.